Michael Shifter fue nombrado presidente de Diálogo Interamericano en abril del 2010. Anteriormente, fue vicepresidente de políticas públicas. Desde 1994, Shifter ha jugado un papel importante en la conformación de la agenda del diálogo, la publicación de artículos e informes relevantes para la política, así como la implementación de la estrategia del programa de la organización en relación con los países andinos. Desde 1993, ha sido profesor adjunto en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, en donde enseña sobre la política en América Latina.
Shifter escribe y habla asiduamente en los Estados Unidos y América Latina sobre las relaciones y los asuntos hemisféricos. Sus artículos recientes han aparecido en The New York Times, Foreign Affairs, Foreign Policy, Current History, The Washington Post, Los Angeles Times, Miami Herald, Journal of Democracy, Harvard International Review y otras publicaciones. Sus escritos sobre la gobernabilidad democrática, el multilateralismo, la política de drogas, problemas de seguridad, y la política en los países andinos también se han publicado en muchos periódicos y revistas de América Latina en Argentina, Chile, México, Colombia, Perú, Guatemala, Panamá y Jamaica. Es co-editor, junto con Jorge Domínguez, de la construcción de la gobernabilidad democrática en América Latina, publicado por la Johns Hopkins University Press. Shifter ha dado una conferencia sobre la política hemisférica en las principales universidades de América Latina y Europa.
Shifter ha sido consultor de la Fundación Ford, Fundación Kellogg, Banco Interamericano de Desarrollo, Banco Mundial, Agencia para el Desarrollo Internacional, Oxfam América y la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional. En el año 2000, dirigió un grupo de trabajo independiente sobre la política de Estados Unidos hacia Colombia, organizado por el Diálogo y el Consejo de Relaciones Exteriores y co-presidido por el senador Bob Graham (D-FL) y el ex asesor de seguridad nacional de los EE.UU. Brent Scowcroft. Shifter es entrevistado regularmente por una variedad de medios, tanto Estados Unidos y Latinoamérica, y con frecuencia aparece en la CNN y la BBC. Desde el año 1996, ha dado testimonio regularmente ante el Congreso sobre la política de Estados Unidos hacia América Latina.
Antes de unirse al diálogo, Shifter dirigió el programa de América Latina y el Caribe de la Fundación Nacional para la Democracia y, antes de eso, el programa de gobierno y los derechos humanos de la Fundación Ford en la región andina y el Cono Sur, en donde estuvo radicado, primero en Lima, Perú y luego en Santiago, Chile. A mediados de la década de 1980, fue representante de la Fundación Interamericana en Brasil, donde también trabajó en la Oficina de Investigación y Evaluación.
Shifter es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, la Asociación de Estudios de América Latina y es editor colaborador de Current History. Ha sido miembro del Consejo de Administración de la Oficina de Washington para América Latina, Human Rights Watch / Americas División, y la Fundación de Ciencias Sociales de la Facultad de Relaciones Internacionales de la Universidad de Denver.
Shifter se graduó Phi Beta Kappa y Summa Cum Laude de Oberlin College y tiene un M.A. en sociología de la Universidad de Harvard, donde enseñó cursos durante cuatro años sobre el desarrollo y la política de América Latina.